فرهنگ لغت حقوق بین‌الملل، سرمایه‌گذاری خارجی (FDI) را این‌گونه تعریف كرده است: «انتقال وجوه یا مواد از یك كشور (كشور صادركننده) به كشور دیگر (كشور میزبان) برای استفاده از تاسیسات یك بنگاه اقتصادی در كشور میزبان، در برابر مشاركت مستقیم یا غیرمستقیم در سود آن بنگاه