سوابق دقیق مرگ و میر نشان می‌دهد که تا آغاز قرن ۲۰ زنان بیشتر از مردان عمر نمی‌کردند. قبل از آن، بیماری‌های عفونی بیداد می‌کرد و به طور مساوی به هر دو جنس ضربه می‌زد.