دنیای قلم -شما احتمالا در طول زندگی خود بیشتر از هر بیماری دیگری سرما می‌خورید. بزرگسالان سالانه دو تا سه‌بار و کودکان خردسال چهار بار یا بیشتر سرما می‌خورند. به نوشته نشریه بریتانیایی سان؛ هرچند علایم سرماخوردگی و آنفلوآنزا تقریبا برای همه واضح و شناخته شده است، با‌این‌حال برخی از این علایم بهخصوص اگر طولانی‌تر از حد معمول به‌طول بینجامند، می‌توانند نشان‌دهنده مشکلی جدی‌تر از جمله ابتلا به برخی سرطان‌ها باشند و نیاز به بررسی فوری توسط پزشک دارند.
همه ما هر از گاهی دچار گلودرد می‌شویم. ممکن است احساس خارش در گلو داشته باشید، بلعیدن برایتان سخت باشد و حتی متوجه بوی بد دهان خود در نتیجه گلودرد باشید. با‌این‌حال، درد مداوم در گلو یکی از شایع‌ترین علایم سرطان گلو است. سایر علایم سرطان گلو شامل سرفه، تغییر صدا، گوش درد و مشکل در بلع است.
داشتن اندکی تورم یا درد گردن معمولاً نشانه‌ای است که بدن شما در حال مبارزه با یک عفونت مانند سرماخوردگی و آنفلوآنزاست. اگر این علامت بیشتر از یک یا دو هفته طول بکشد، می‌تواند نشانه مشکل جدی‌تری باشد، مانند سرطان خون یا سرطان لنف. سایر علایم سرطان خون عبارتاند از: تب، لرز، عفونت‌های مکرر، کبودی آسان و خونریزی‌های مکرر بینی. علایم شایع سرطان لنف عبارتاند از :تورم غدد لنفاوی در سراسر بدن، خستگی، تعریق شبانه و خارش پوست.
زخم‌های دهانی بسیار شایع هستند و باید در عرض یک هفته خودبه‌خود برطرف شوند. آنها معمولا در داخل دهان، روی گونه‌ها، لب‌ها یا زبان ظاهر می‌شوند. این زخم‌ها می‌توانند توسط عوامل مختلفی مانند آلرژی غذایی ایجاد شوند. زخم‌های دهان بهخصوص اگر از بین نروند، شایع‌ترین علامت سرطان دهان هستند. علایم دیگر عبارتاند از: کاهش وزن، مشکلات گفتاری، درد در دهان و بوی بد دهان.
این علامت، نشانه رایج سرماخوردگی است و معمولا زمانی اتفاق می‌افتد که شیپور استاش که گوش میانی را به پشت گلو متصل می‌کند، ملتهب می‌شود. عامل کمتر شایع انسداد گوش، سرطان نادری به نام کارسینوم نازوفارنکس است. این عارضه نوعی سرطان سر و گردن است که از نازوفارنکس، قسمت فوقانی گلو در پشت بینی و نزدیک قاعده جمجمه شروع می‌شود. فردی که به این بیماری مبتلاست ممکن است گوش درد، صورت متورم، ترشح چرک و خون از بینی، تورم غدد لنفاوی و خونریزی از بینی داشته باشد.
تغییر در صدا معمولاً نشانه التهاب حنجره است، زمانی که تارهای صوتی در گلو تحریک یا متورم می‌شود. این وضعیت می‌تواند صدای شما را خشن کند یا باعث شود صدای خود را به‌کلی از دست بدهید. اما اگر تن صدا برای بیش از سه‌هفته تغییر کند، می‌تواند نشانه ابتلا به سرطان حنجره باشد.